Wie lange darf eine Handwerkerrechnung auf sich warten lassen?

Acht Monate nach der Reparatur kommt die Rechnung. Zahlen müssen Sie in den meisten Fällen trotzdem. Grenzen gibt es, sie liegen nur woanders als vermutet.

Keine Frist für die Rechnungsstellung

Ein Betrieb muss seine Rechnung nicht binnen zwei Wochen oder drei Monaten stellen.

Bei Leistungen an einem Grundstück verpflichtet § 14 UStG ihn zwar, innerhalb von sechs Monaten eine Rechnung auszustellen. Ein Verstoß ist aber ein steuerliches Problem des Betriebs und hebt Ihre Zahlungspflicht nicht auf.

Die echte Grenze: drei Jahre

Der Vergütungsanspruch verjährt nach drei Jahren, gerechnet ab dem Ende des Jahres, in dem die Leistung erbracht und abgenommen wurde.

Arbeit im März 2023, Verjährung mit Ablauf des 31.12.2026. Kommt die Rechnung danach, erheben Sie die Einrede der Verjährung und müssen nicht zahlen. Das passiert nicht von selbst — Sie müssen sich aktiv darauf berufen.

Was Sie innerhalb der drei Jahre fordern können

Prüfbarkeit. Je später die Rechnung, desto schwerer lassen sich Arbeitszeiten kontrollieren. Fordern Sie eine detaillierte Aufschlüsselung. Die Beweislast für Umfang und Üblichkeit liegt beim Betrieb.

Verwirkung. Hat der Betrieb ausdrücklich signalisiert, nichts mehr zu fordern, und haben Sie sich darauf eingerichtet, kann der Anspruch ausnahmsweise verwirkt sein. Die Hürden dafür sind hoch.

Steuerjahr. Für den Handwerkerbonus nach § 35a EStG zählt das Jahr der Zahlung, nicht das der Leistung. Bei späten Rechnungen entscheidet das darüber, in welcher Erklärung der Bonus landet.

Der umgekehrte Fall

Wie viel Zeit Sie nach Erhalt der Rechnung haben, ist eine eigene Frage: Zahlungsfrist bei Handwerkerrechnungen.

Vorgehen

Erst prüfen, ob Leistung, Datum und Positionen zu Ihrer Erinnerung passen. Dann zahlen. Bei Rechnungen kurz vor oder nach der Verjährungsgrenze lohnt der Blick auf den Kalender und im Zweifel eine Beratung bei der Verbraucherzentrale.